"The" Kiwi Tour

Rien de special a narrer sur Queenstown : arret au cafe internet pour alimenter le blog. Nous quittons Queenstown par la route magnifique qui se faufile entre la chaine de montagnes The Remarkables et le lake Wakatipu. Nous faisons etape a Kingston au bout du lac pour un diner succulant de blanchaille (alevins de truite).

Notre reveil bien matinal se heurte a notre capacite de decision du programme de la journee : Doubtful ou Milford Sound (fjord) ?, sous la pluie ?, croisiere ou kayak ?, avec quel budget ? Nous optons finalement pour une demi journee de kayak a Milford Sound mais la meteo nous en dissuade. Coupees dans notre elan, nous echouons au lake Manapouri en nous contentant d'une traversee laborieuse de la riviere Waiau en barque mais qui nous aura valu bien des fous rires ! Sur l'autre rive, nous sommes recompensees de nos efforts par une balade magique mais ardue dans la foret du pays des Elfes. Nos conditions d'athletes nous permettent d'atteindre le somment en un temps record, d'ou nous beneficions d'une vue extraordinaire sur le lake Manapouri. Apres cette bonne suee, le decrassage est obligatoire a l'eau fraiche dans le lake Monowai au grand bonheur des sandflies qui nous piquent les fesses ! La soiree se termine par un diner au feu de bois, cette fois reussie.

Le lendemain, nous sommes parties pour de nouvelles performances : grandes aventurieres que nous sommes, nous penetrons les entrailles de la terre. A la lumiere de nos frontales, nous nous faufilons dans des boyaux tortueux "scintillement" decores de vers luisants qui creent magiquement, pour le grand plaisir de nos yeux, une voute etoilee au dessus de nos tetes. Nous retrouvons ensuite la mer et longeons la cote pour atteindre Invercargill. Nous prenons enfin la route mythique des Catlins a l'extreme sud de l'Ile du Sud : elle serpente entre des collines verdoyantes occupees par des milliers de moutons. Notre objectif est de passer la nuit a Slope Point, endroit de la Nouvelle-Zelande le plus proche du pole Sud. A cette rencontre de la mer de Tasmanie et du Pacifique, les elements se dechainent. Le vent est tel que le van est violemment chahute par des bourrasques. Imaginant le vol plane au dessus des falaises, nous battons en retraite et nous refugions coincees en sandwich entre deux hangars a moutons.

Craignant l'arrivee matinale et inamicale du proprio, nous levons le camp des 7h du matin pour prendre notre petit-dejeuner a notre point de vue de la veille alors que le vent est tombe. Nous respectons notre rituel du matin avec une promenade sur les falaises entre les champs de moutons et les mares aux canards. Puis a Curio Bay, premiere rencontre atypique avec un couple de lions de mer qui a etablit son campement a l'emplacement numero 4 d'un camping ! Nous decouvrons a maree basse le site unique d'une foret fossilisee vieille de 170 millions d'annees ! Face la magnifique Porpoise Bay, nous scrutons vainement la surface de l'eau a la recherche des dauphins et des baleines presentes quelques jours plus tot. Nous poursuivons notre route admirant alternativement les falaises abruptes aux rochers dechiquetes et les baies de sable blanc. Une visite memorable du Gipsy Bus a Papatoway : rencontre avec Monsieur Bidules qui bricole des jouets et instruments de musique heteroclites et surprenants. La pluie nous rattrapant, nous decidons de passer la nuit au camping pour le grand nettoyage.

Vendredi apres notre balade matinale sur la plage en recherche infructueuse de lions de mer, nous misons tous nos espoirs sur Nugget Point repute pour ses pingouins, phoques, lions de mer, et plus rarement elephants de mer. Nous avons effectivement la chance d'observer UN pingouin qui traverse la plage pour se jeter a l'eau, et les phoques languissants sur les rochers. A Kaka Point, la rencontre impromptue d'un phoque sur la plage a quelques metres de la route nous ravit. Nous hesitons a quitter la cote pour retrouver les paysages montagneux mais prolongeons finalement notre sejour jusqu'a Dunedin. Bien nous en a pris ! Apres l'arrivee fantastique sur cette ville qui s'etage sur les collines surplombant la baie, nous approchons sur la plage sauvage d'une colonie d'une trentaine de lions de mer, la plupart formant des grosses masses endormies. Bouquet final de la journee : le spectacle epoustouflant d'un gros male entoure de six femelles en plein rite de seduction. Leurs debats et leurs grognements nous impressionnent, aussi nous admirons la scene pendant un long moment et repartons comblees.

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